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Prise et saccagée 16 fois du IXe au XXe siècle, Maubeuge vit un dernier destin tragique en 1940, année où la ville est rasée à 90% par des incendies à la main.
De la place forte de 56 hectares construite par Vauban, il reste les cinq bastions situés sur la rive gauche de la rivière de la Sambre. Autant d’espaces verts qui sont une belle invitation à la promenade.
On peut même visiter un parc animalier qui a pacifiquement investi les fossés de la partie ouest.
La monumentale porte de Mons, typique exemple d’architecture à la Mansart, est à voir. Un pont-levis y a été reconstruit, avec son système de manœuvre à la Poncelet.
Au delà, le front bastionné a conservé tous ses éléments de défense : fossé, demi-lune [1] avec son corps de garde, sa muraille de contrescarpe maçonnée [2] avec ses entrées de galerie de contremines.
Une leçon d’histoire militaire à lire à ciel ouvert.
[1] Dehors retranché en angle saillant, destiné à couvrir la courtine et les faces des bastions
[2] Muraille opposée à l’escarpe qui ceint la ville